Lake Varese, Taliansko
    Chip W. Erwin na lietadle Zenair CH601 XL na "obojživelných" plavákoch vyhral závod s názvom "Piccola Schneider Cup", ktorý sa konal v dňoch 16. a 17. júna 2003 na jazere "Lake Varese" v severnom Taliansku.

    Pre tých čo nevedia, jedná sa o preteky plavákových lietadiel, ktorý nadväzuje na podobné závody z pred asi 75 rokov. Tieto závody mali za následok výrazné objavy v letectve v tých rokoch.

    V dnešnej dobe sa preteku zúčastňujú lietadlá všeobecne známe ako Ultralighty. Pravidlá v Taliansku povoľujú pre plavákové lietadlá maximálnu vzletovú hmotmosť 500kg a pádovú rýchlosť 65km/h.



    Chip W. Erwin pretekal s lietadlom Zenair CH601 XL s motorom Rotax 912S (100hp) a s novou 2-listou za letu nastaviteľnou vrtuľou s možnosťou reverzovania od firmy Woodcomp. Lietadlo malo samozrejme obojživelné plaváky s výtlakom 1150 libier, vyrobenými firmou Czech Aircraft Works, spol. s r.o., ktorá výrába aj liedadlá značky ZENAIR.

    "Mal som lietadlo, ktoré bolo na závodoch jediné schopné zabrzdiť ako na zemi tak i na vode... " skonštatoval Erwin. "Je to veľmi pekný pocit vyrolovať po rampe, ktorou sa spúšťajú lode do vody a zacúvať si na miesto určené k zaparkovaniu..."

    Lietadlo Zenair CH601 XL, certifikované pod LAA, už taktiež obdržalo certifikát okrem iného aj od britskej PFA pre triedu označovanú ako "GROUP A". Očakáva sa, že toto lietadlo bude vyhovovať aj novým predpisom v USA tzv. "Sportplane", po tom ako FAA oficiálne zverejní tento nový predpis. Rovnako sa očakáva aj povolenie pre plaváky.



    Erwin preletel cez Alpy do a aj z Talianska vo výške okolo 10,000 stop. "Už som to spomínal, že priletieť na preteky je skoro rovnakým dobrodružstvom, ak nie väčším, ako samotný pretek... ". A dokazuje to aj fakt, že najmenej 5 ďalších pretekárov nebolo vôbec schopných priletieť na preteky.



    Piloti štartujú na závod po dvojiciach z vody. Samotná trať má tvar trojuohlníka s otočnými bodmi označenými balónmi nafúknutými héliom, vzdialenými od seba od 0,75 do 1,5km, "visiacimi" vo výške cca 50 metrov. Preteky sa lietajú na 5 kôl. Čas sa potom prepočítava tzv. Pazmanyho rovnicou. To umožňuje lietadlám so širším profilom závodiť s v jednej kategórii s ďalšími lietadlami so štíhlym profilom.

    Cena sa udeľuje víťazom podľa prepočítaných časov, ale aj skutočne najrýchlejším lietadlám. Zenair CH601 XL vyhral v oboch kategóriách..